L’aigue-marine appartient, ainsi que l’émeraude, au groupe du béryl. Son nom est tiré de sa couleur d’océan. Elle passe pour être une pierre porte-bonheur des gens de mer. Sa teinte la plus prisée est un bleu profond, par chauffage à plus de 400°C, des pierres de qualité inférieure peuvent acquérir la couleur bleue intense d’une aigue-marine spécimen. L’aigue-marine est fragile et sensible aux chocs. La couleur y est plus uniformément répartie et la transparence plus fréquente que dans l’émeraude. La substance colorante est le fer. On peut trouver des inclusions en forme de canaux où la lumière se réfléchit parfois en blanc, s’ils sont très nombreux, il peut en résulter un effet d’œil-de-chat.

Les gisements d’aigues-marines sont répartis à travers les continents. Les mines les plus importantes sont situées au Brésil, on trouve aussi de l’Aigue-marine dans le centre montagneux de Madagascar. Les gisements d’Afghanistan, d’Afrique du Sud, d’Australie, de Birmanie et bien d’autres encore ne présentent qu’un intérêt limité.

Il est relativement fréquent de trouver des cristaux d’Aigue-marine de grande taille. La plus grosse Aigue-marine du monde de qualité joaillerie fut découverte au Brésil en 1910 à Marambaya, elle pesait 110,50Kg, mesurait 48,50cm de longueur et 41 cm de diamètre. Beaucoup de gemmes en furent tirés.

Il existe des blocs de plusieurs tonnes, mais leurs cristaux opaques et gris sont impropres à fournir de belles pierres. Les tailles courantes sont les tailles à degrés, navette, ovale, poire ou briolette.